Certains d’entre vous connaissent peut-être Gaston Bachelard, un philosophe des sciences et de la poésie. Et c’est en tombant sur sa biographie un week end, que je tenais à vous faire partager un de ses concepts intimement lié à notre architecture urbaine. Dans un de ses derniers ouvrages, en 1958 : “La poétique de l’espace”, il ne regarde pas l’architecture en tant que telle, mais comment le fait de la présence humaine affecte et façonne les espaces...
Ce type d’expérience, nous l’avons tous vécu : couper un trottoir pour marcher à travers un square ou un espace vert, créant ainsi des petits bouts de sentiers urbains que cette thèse appelle les “chemins du désir”.
En langage d’architecte des espaces, ce terme désigne un chemin qui n’est pas le fruit de l’urbaniste, mais plutôt tracé naturellement par les usagers comme le chemin le plus court entre 2 points, et qui outrepasse la vision initiale de l’urbaniste. La nature est ainsi faite pour trouver par une sorte d’évolution naturelle le chemin le plus simple pour aller à son but.
Le plus intéressant pour moi dans cette thématique, c’est l’interprétation physique de quelque chose de difficilement palpable : le désir. L’homme qui construit choisit un chemin sur lequel il veut faire marcher les hommes, mais ceux qui marchent décident de prendre un autre chemin quitte à ce que celui-ci soit juste à côté.
En d’autres termes, on nous donne du béton ou du bitume, mais on préfère un petit sentier de terre et d’herbe, ce dernier étant juste créé par l’expérience d’un espace. C’est ainsi que l’on tombe sur “la poétique de l’espace” directement sortie de la confrontation entre nos imaginations et l’aménagement de l’espace. Avant de connaitre ce concept, il était comme voilé à mes yeux ; et depuis que j’en ai eu vent, j’ai vraiment l’impression de remarquer ces sentiers urbains partout, comme si je commençais à regarder différemment les espaces. 
Et si j’en vois partout, c’est aussi que l’homme, dans son inconscient, n’a pas été placé au centre des approches des urbanistes. Ces sentiers du désir sont donc aussi selon moi la preuve flagrante que la composante sociale du développement durable a depuis bien longtemps été oubliée des projets d’aménagement urbain. Le lieu où ce type de chemin n’existe pas pourrait donc être un bon exemple d’aménagement où l’humain a été pris en compte dans toutes ses composantes.

Pour suivre ce thème, des membres d'un groupe sur Flickr sont à la recherche de ces "Desire Paths".